明明是日常时刻，但就是感觉自己“一下子变老了”。
近日，“原来衰老不是匀速的”登上热搜，不少网友发现，感觉自己突然变老很可能不是错觉，而是“断崖式衰老”真的发生了。根据相关研究结果，虽然衰老是持续发生的——人总是会一天天变老，但却不是匀速的，人体内部分蛋白质水平会在34岁、60岁和78岁发生很大变化。
也就是说，在34岁、60岁和78岁这三个年龄，“断崖式衰老”更容易发生。而一个更“恐怖”的消息是，第一批90后，今年已经34岁了。
那么，衰老会以怎样的表现出现在我们身上呢？
衰老八大信号，全中？
严格地说，衰老并不只意味着皮肤松弛、容颜不再，而是从内到外的，多系统、多器官的综合表现，用世卫组织的说法就是，“衰老是一种可以治疗的疾病”，这也难怪人们想尽方法对抗衰老。
来看看衰老的八大信号，你中了几个？
衰老八大信号：莫名变胖、面容憔悴、更年期症状提前出现、头晕健忘、畏寒怕冷、腰酸腿痛、脱发早白、失眠烦躁|图源：图虫创意
从这些“信号”也能看出来，衰老是涉及多个器官、组织和细胞功能下降的一个过程，环境、生活方式等多种因素都会影响衰老的进度。
那么，面对衰老，我们怎么延缓它的脚步？
前段时间，用NMN来抗衰引发讨论。NMN的全称是β-烟酰胺单核苷酸，是一种自然存在的具有生物活性的核苷酸，不止多种动物（包括人类）体内有NMN，一些水果和蔬菜中也有NMN。
研究表明，NMN有一定抗衰作用，如减轻与年龄相关的生理衰退，对大脑健康有所裨益，可以改善认知障碍等。
不过最近一项研究结果显示，有一款中药的抗衰表现比NMN组显著。
这项研究共涉及1200只小鼠，研究分为两大板块，一方面探讨药物在自然衰老过程中的干预效果，另一方面则研究在加速衰老情境下药物的干预作用。
在自然衰老部分，研究团队从小鼠11月龄开始，分别给小鼠普通饲料、含八子补肾的饲料、含NMN的饲料，并且每过5个月，就对小鼠的外观变化、认知能力、运动能力、心血管功能等生理指标进行详细检测。
结果显示，八子补肾能有效预防各系统、组织器官的生理指标恶化及功能衰退，甚至显著延长了小鼠的寿命：自然衰老组小鼠平均寿命21.52月，NMN组小鼠平均寿命23.63月，而八子-低剂量组小鼠平均寿命为23.80月，八子-高剂量组小鼠平均寿命为24.86月。其中，自然衰老组小鼠最长寿命为30月龄，NMN组小鼠最长寿命为32月龄，而八子-高剂量组和八子-低剂量组的小鼠寿命最长达到36个月，比自然衰老小鼠延长了6个月，比NMN组延长了4个月。
在加速衰老部分，研究团队创新性地引入了压力应激加速衰老模型，通过模拟昼夜颠倒、光周期变换等现代生活常见的不良生活方式（熬夜党看到这里有没有汗流浃背！），以加速小鼠的生理性衰老。
结果应激衰老组小鼠出现了脱毛（尤其后背脱毛严重）、毛色花白无光泽、精神状态不佳、活动减少的情况，NMN组小鼠情况比应急衰老组小鼠好一些，八子补肾组小鼠毛色乌黑亮泽、浓密，无脱毛现象，且精神状态良好、活动正常，小鼠整体情况优于NMN组。
可以说，无论是自然衰老还是应激衰老，八子补肾的抗衰延寿效果都较为显著。
多管齐下，延缓衰老
其实，若真往前追溯，我国中医很早就对人类衰老进行过论述，八子补肾胶囊也可以说是源自古方。
中医对衰老的理论，可以概括为“精气神”，其中精是生命起源，气是生命动力，神是生命体现。
不少中医典籍中都有“精气神”的相关记载，如《黄帝内经》中有“生之来谓之精，两精相搏谓之神”“血者，神气也”“之言，明代张景岳所著的《类经》也提到“气聚则精盈，精盈则气盛，精、气充而形自强矣”，清代的中医典籍《类证治裁》更是直接做了一个总结：“人身所宝，惟精气神，神生于气，气生于精，精化气，气化神，故精者身之本，气者神之主，形者神之宅也。”
而在中医理论中，肾主藏精，肾精盛衰贯穿人的生、长、壮、老、已全过程，肾精虚则是衰老的根本原因。
那么，中医在补肾精方面又有什么方法理念呢？
首先就是“子药养精”，如菟丝子、枸杞子等，且现代研究显示这类药物富含卵磷脂、脑磷脂、类性腺激素及多种维生素和抗氧化成分；其次就是“黑色入肾”，如韭菜子等，含有大量花青素、维生素等；最后就是“血肉有情”，即以动物药为主补肾填精，增强集体免疫及抗病能力。
具体到补肾方剂，可追溯到汉代张仲景《金匮要略》中的金匮肾气丸，到了宋代，六味地黄丸出现，明代的左归丸、右归丸和五子衍宗丸，如今，就是以菟丝子、枸杞子、覆盆子、五味子、蛇床子、金樱子、韭菜子、川楝子这“八子”来补肾精的八子补肾胶囊。
八味中药材|图源：图虫创意
值得一提的是，从古方理论到成药，再到实验，八子补肾胶囊研究采用了“理论+临床+新药+实验+循证”一体化的中医学术创新与转化新模式。
关于八子补肾胶囊可延缓衰老的研究，也不止我们前面提到的这一个。
比如，对于目前国际上认可的衰老标志——表观遗传改变，八子补肾胶囊就颇有成效。
表观遗传改变的重点是DNA甲基化，即DNA的某些位点上出现了甲基基团，而衰老过程始终伴随着DNA甲基化的动态变化，可以说，DNA甲基化水平是机体衰老程度、身体机能和衰老相关疾病的“判定指标”，对应的，如果某种物质能逆转异常的DNA甲基化，那就表示其可能有抗衰延寿的功效。
而国际药学领域SCI期刊《生物医学与药物治疗》上的一篇研究显示，八子补肾胶囊可以影响DNA甲基化。
研究者以小鼠为研究对象，结果显示，实足年龄52周龄（约相当于人类44岁）的小鼠，服用八子补肾11周后，即此时小鼠实足年龄变为63周龄（约相当于人类50岁），但其甲基化年龄逆转至约37周龄 （约相当于人类35岁）。
也就是说，八子补肾胶囊能逆转增龄导致的甲基化水平下降，改变衰老小鼠的DNA甲基化模式，使其趋近年轻小鼠。
八子补肾胶囊挽救了年龄相关的DNA甲基化下降。(A)小鼠肝脏DNA甲基化PCA分析。(B)肝脏整体DNA甲基化水平的小提琴图。(C)“年轻组 VS 老年组”DMR火山图。(D)“BZH VS 老年组”DMR火山图。
关于八子补肾胶囊的其他小鼠研究也显示，八子补肾胶囊具有调节自然衰老小鼠衰弱表征，减少免疫细胞衰老，从而延缓衰老的作用。
到这里，可能有细心的朋友发现了，为什么所有相关研究都是以小鼠为对象的？
这是因为小鼠个体小、食量少、生长周期短，且小鼠的代谢类型、生理病理特征等与人类相似，小鼠的基因组也和人类相似性较高，在小鼠的3~4万个基因中，有90%左右的基因都与人类相似，以小鼠作为研究对象可减少种属间差异。因此，以小鼠为研究对象的实验结果，对人类也是有相当参考价值的。
而同步开展的临床循证研究也证实了八子补肾的抗衰老作用，可改善衰老人群神经精神、皮肤毛发、骨骼肌肉、泌尿生殖系统的衰老症状，改善躯体、心理的衰弱状态，增强运动能力和耐力。
目前，关于八子补肾胶囊抗衰研究仍在继续。
在这场传统中医与现代研究相结合的“抗衰战斗”中，八子补肾胶囊仍在寻求突破进展。国家重点研发计划项目“中医药现代化”重点专项“气络学说精气神理论指导中药抗衰老评价技术与整合机制研究”也已启动，多管齐下，对抗衰老。
无畏年龄，让岁月带给我们的，是更多美好。
参考资料：
[1]Mills, Kathryn, F. , Yoshida, Shohei, Stein, & Liana, R. , et al. (2016). Long-term administration of nicotinamide mononucleotide mitigates age-associated physiological decline in mice. Cell Metabolism, 24, 1-12.
[2]任丽梅, 王晓茹, 祁永浩, 韩广欣, 韩天淼, & 桂阳等. (2021). β-烟酰胺单核苷酸功能与合成研究进展. 生物资源, 43(2), 6.
[3]宋亚辉, 马坤, 张雅萍, 王丹东, 毛昕菁, & 张少兰, et al. (2023). 基于免疫-炎症-衰老探讨八子补肾胶囊对自然衰老小鼠老化过程的延缓作用. 中国实验方剂学杂志, 29(9), 146-155.
[4]李杨锦（福建省疾控中心卫生检验检测所）：你了解实验动物界的“科学功臣”——小白鼠吗？
